الحاسوب هو جهاز الكتروني قابل للبرمجة وله القدرة على استقبال البيانات ومعالجتها وإخراج نتائج عملية المعالجة، ويؤدي الحاسوب دوره هذا بتناغم تام بين المعدات والبرمجيات. ولقد تطرقنا في مقالات سابقة إلى مكونات الحاسوب المادية، فضلا عن الأجهزة المرتبطة به. وفي هذا المقال سيتم التركيز على جانب البرمجيات. وهي تطبيقات مبرمجة بلغات الحاسوب المختلفة وتمثل حلقة الاتصال بين الجهاز والمستخدم، و بدون البرمجيات يتعذر على المستخدم العادي التعامل مع أجهزة الكمبيوتر. ولقد تطورت البرمجيات بشكل متزامن تقريبا مع المعدات لتزيد من فاعلية وانتشار استخدام الحاسوب الشخصي في مختلف المجالات. ويمكن النظر إلى جانب البرمجيات في الحاسوب على انه يتكون من لغات البرمجة، ونظم التشغيل والبرامج والتطبيقات. وسيتم التركيز هنا على البرامج والتطبيقات التي يمكن الافادة منها في عمل المكتبات ومراكز المعلومات.